관절염 통증, 파스, 병원 영양제 추천, 원인, 증상에 대해 알아보자

 

 

 

서론

관절염은 관절 부위에서 만성적으로 염증이 발생해 통증과 운동 제한을 유발하는 질환으로, 환자의 일상 활동 능력을 상당히 떨어뜨립니다. 정확한 진단과 적절한 치료, 영양 관리, 전문 의료기관 선택, 국소 보조제 활용, 그리고 체계적인 운동 처방을 병합함으로써 관절염으로 인한 고통을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 본문에서는 관절염의 주요 증상, 치료의 기본 원칙, 권장 영양 보충제, 의료기관 및 전문의 선택 기준, 파스 등 국소제 사용법, 효과적인 운동법을 순서대로 상세히 설명합니다.

 

관절염의 정의와 유형

관절염은 관절을 둘러싼 활막의 염증, 그리고 연골·뼈 구조 손상이 복합적으로 일어나 통증·부종·관절 운동 장애를 초래하는 질환들을 통칭합니다. 대표적 형태로는, 연골과 뼈의 마모가 중심인 골관절염(퇴행성 관절염), 면역계의 과잉 반응으로 생기는 류마티스 관절염, 혈중 요산이 결정 형태로 관절에 쌓이는 통풍성 관절염, 피부 건선과 동반된 건선성 관절염 등이 있습니다. 이들 각각은 발병 원인과 진행 속도, 치료법이 다르므로 정확한 진단 후 개별 처방이 필요합니다.

 

주요 증상 및 임상적 특성

관절염 환자들은 주로 관절 통증과 움직임의 제한을 호소합니다. 초기에는 활동 시에만 아픈 반면, 진행되면 **휴식 통증(resting pain)**이 나타나기도 합니다. 통증 부위에는 **부종(swelling)**이 생기고, 염증이 심할 땐 **열감(heat)**과 **발적(redness)**도 동반됩니다. 특히 류마티스 관절염 환자는 아침에 일어나면 관절이 뻣뻣해지는 **조조강직(morning stiffness)**을 경험하며, 골관절염은 하중을 많이 받는 무릎·고관절·손가락 관절에 통증이 집중됩니다. 통풍성 관절염은 엄지발가락 기저부에 발작적 극심한 통증과 부종, 발적이 갑작스럽게 나타나는 것이 특징입니다.

 

진단 과정 및 검사법

관절염 진단은 먼저 임상 진찰을 통해 통증 부위, 관절 변형 유무, 관절 운동 범위를 평가합니다. 이어 X선 검사로 연골 두께 감소, 골극(osteophyte) 형성, 관절 간격 축소 여부를 확인합니다. 류마티스 관절염이 의심되면, 혈액검사에서 류마티스 인자(RF), 항CCP 항체, C반응성 단백질(CRP), 적혈구 침강 속도(ESR) 등의 염증 지표 상승을 확인합니다. 통풍 증상이 있을 때는 혈청 요산 농도를 측정하고, 급성 통풍 발작 시에는 관절액 검사를 통해 요산 결정 유무를 현미경으로 직접 관찰합니다. 골밀도 검사는 관절염 자체 진단에는 사용되지 않으나, 골다공증 동반 여부를 파악하는 데 보조적으로 활용할 수 있습니다.

 

 

치료의 기본 원칙

관절염 치료 목표는 통증 완화, 질환 진행 억제, 관절 기능 유지 및 회복입니다.

• 약물치료
  • 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 이부프로펜, 나프록센, 셀레콕시브 등 염증·통증 감소
  • 근이완제·진통제: 근육 경직 완화 및 급성 통증 경감
  • 류마티스 관절염용 DMARDs: 메토트렉세이트, 설파살라진, 레플루노마이드 등 면역조절제
  • 생물학적 제제: TNF-α 억제제, IL-6 수용체 차단제 등 중증 자가면역 관절염 대상
  • 통풍치료제: 요산 생성 억제(알로퓨리놀), 요산 배설 촉진(프로베네시드)
• 재활 및 물리치료
  • 온열·냉각 요법, 초음파, 전기자극 치료로 염증 부위 혈류 개선
  • 관절가동술, 근력 강화 운동으로 일상 기능 유지
• 주사치료
  • 관절 내 스테로이드 주사: 급성 염증 억제
  • 히알루론산 주사: 관절 윤활성 향상, 골관절염 통증 경감
• 수술치료
  • 관절경 수술: 관절 내 파편 제거 및 손상 부위 정리
  • 인공관절 치환술: 말기 골관절염에서 관절 기능 회복

추천 영양 보충제

관절 건강을 보조하는 영양제는 다음과 같습니다.

• 글루코사민·콘드로이틴 복합제: 연골 성분 보충으로 통증 완화 및 기능 개선
• MSM(메틸설포닐메탄): 항염·항산화 작용으로 관절 경직 완화
• 오메가-3 지방산(EPA/DHA): 염증성 사이토카인 생성 억제
• 비타민 D·칼슘: 골밀도 유지 및 골관절염 동반 골다공증 예방
• 커큐민(강황 추출물): 강력한 항염 효과로 통증 경감
• 보스웰리아(유향나무 추출물): 염증성 물질 억제로 관절 강직 및 통증 완화

이들 영양제는 혈액 응고나 위장 자극 부작용을 고려해, 복용 전 반드시 전문가와 상의 후 적절한 용량을 설정해야 합니다.

 

 

의료기관 및 전문과 선택

관절염 환자는 증상과 원인에 따라 다음 전문과 진료를 고려해야 합니다.

• 류마티스내과: 류마티스 관절염, 통풍, 건선성 관절염 등 자가면역성 질환
• 정형외과: 골관절염, 인공관절 치환술, 구조적 수술치료
• 재활의학과: 물리치료, 운동치료, 기능 회복 프로그램
• 통증의학과: 신경차단술, 관절 주사, 통증 조절

진료 시 증상 이력, 이전 검사 결과, 복용 중 약물, 치료 목표 등을 상세히 전달하는 것이 효과적인 협진의 핵심입니다.

 

파스 및 국소 보조제 사용법

통증 부위에 국소 냉·온 찜질을 병행하고, 다음과 같은 파스를 활용할 수 있습니다.

• NSAID 함유 파스: 인도메타신·케토프로펜 등 소염진통제 성분이 직접 관절 인근에 작용
• 멘톨·캄퍼 파스: 피부 감각 자극을 통해 통증 인지 차단
• 교감신경 차단 패치(Sensomax 등): 부위 혈류 개선 및 진통 효과
• 히알루론산 겔: 외용 윤활 효과로 보조적 사용

파스 사용 전 소량 테스트로 피부 반응을 확인하고, 하루 12시간을 넘지 않도록 제한하여 과다 자극을 방지해야 합니다.

 

운동법 및 활동 지침

관절염 관리에서는 무리 없는 범위 내에서 근력 강화와 관절 가동 범위를 유지하는 운동이 중요합니다.

• 저충격 유산소 운동: 걷기, 실내용 자전거, 수영·아쿠아로빅 등 관절에 부담이 적은 운동
• 근력 강화 운동: 탄력 밴드나 체중을 이용해 하체(허벅지·엉덩이) 및 상체(어깨·팔) 근육 강화
• 관절 가동 범위 운동(ROM): 관절을 편안한 속도로 최대 가동 범위까지 부드럽게 움직이기
• 스트레칭: 햄스트링·종아리·어깨·목 주변 근육 이완
• 균형 훈련: 한발 서기, 균형 보드 위에서 균형 유지 연습

운동은 주 3~5회, 매회 30분 이상 실시하되, 통증이 심해지면 강도나 횟수를 조정하고, 가능하면 전문가 지도를 받으면서 시행하는 것이 안전합니다.

 

생활습관 개선 및 예방 수칙

• 체중 관리: 과체중 시 체중 부하 관절에 과도한 부담이 가해져 증상 악화
• 적절한 신발 선택: 충격 흡수 및 지지력이 좋은 깔창·운동화 착용
• 자세 교정: 장시간 앉거나 서 있을 때 바른 자세 유지
• 영양 균형: 단백질·칼슘·비타민 D·오메가-3 지방산이 풍부한 식단
• 스트레스 조절: 명상·요가·심호흡으로 근육 긴장 완화

결론

관절염은 다면적인 접근이 필요한 질환으로, 정확한 진단을 바탕으로 약물·물리치료·수술 등의 치료법을 조합하고, 적절한 영양 보충제와 국소 파스, 체계적인 운동과 생활습관 교정을 병행해야 합니다. 환자의 상태와 목표에 맞춘 맞춤형 치료 계획을 세우고, 관절 기능과 삶의 질을 지키기 위해 의료진과의 긴밀한 협력 아래 지속적으로 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.